使用反光取景或测距式照相机进行取景时,会看到预期被摄体的相当清晰的影像.但是,其影像大小仅局限于一般取景器窗口尺寸的大小,而与将要记录在胶片上形成底片的影像实际尺寸并没有什么关系.
　　双镜头反光取景器则不然，它产生的影像事实上与胶片影像的大小是一样的，其工作过程如下：
　　顾名思义，TLR系统具有两只镜头，一只在另外一只的正上方。下面的镜头传送影像到胶片上，而上面镜头传送的影像只是用于取景和聚焦。人们所看到的影像实质上与记录在胶片上的影像是相同的。
　　如图3.4所示，光线通过上面的镜头，经45°角的反光镜向上反射到水平的毛玻璃取景屏.毛玻璃上的影像与胶片上的影像同样大小.上面的镜头通过传动装置与下面的镜头连接在一起,使得一只镜头移动时另外一只镜头会自动随之移动相同的量.结果是调整上面的镜头在毛玻璃上形成最清晰的焦点时,下面的镜头也会自动得到调整并在胶片上形成最清晰的影像.
　　TLR是一种设计相当巧妙的结构.并且在30和40年代曾经非常流行,比如当时广泛使用的禄莱,现代照相机也仍有少数产品采用这种结构.
　　典型的TLR照相机使用120或220卷片胶片(下一单元我们将介绍这些胶片),产生边长为6cm的方形底片,也就是 英寸见方的底片.使用TLR照相机时,应该以腰平的方式手持它并向下观看毛玻璃.在毛玻璃上看到的影像也是 × 英寸;并且影像上下方向正确,但左右方向却是颠倒的.那么,为什么会发生这种颠倒的现像呢?(就影像形成的过程来说,它是通过镜头并经反光镜反射形成的,而取景时却是从上面通过毛玻璃观看的.)
　　TLR系统存在以下一些问题:
　　1. 同光学取景器或测距器相比,毛玻璃上的影像不是很明亮.
　　2. 必须以腰平的方式向下观看前面的物体会令人很不方便。现代TLR照相机增加了一个称作波罗（Porro）取景器的眼平取景附件，可以克服这个缺点。
　　3. 由于取景镜头与摄影镜头是分离的，所以在拍摄近距离物体时，TLR与我们已经讲述过的光学和测距取景系统类似，同样存在视差问题。因此，有些现代TLR照相机的取景系统中内置了视差自动补偿装置。
　　4. 双镜头系统就其固有特性来说，体积自然有些大。更换镜头时，需要两个镜头同时更换；这对于当今的大孔径快镜头来说，的确是个问题。
　　5. 镜头的互换性有限。如果更换摄影镜头，必须也更换取景镜头。当今的TLR照相机通常提供可互换的双镜头装置。
　　TLR照相机非常成功地、广泛地应用了几十年。今天，事实上它已经被单镜头反光照相机所取代，后者解决了上面列出的所有问题。对于那些更喜欢较大的 英寸画幅的人们来说，有像哈苏和勃朗尼卡（Bronica）这样的较大的SLR照相机。那么，为什么今天仍然有人使用TLR呢？主要是因为对于相同质量的产品而言，TLR还是相当便宜的，而且具有结构简单、坚固的特点。