凡是在现有光照明不足的条件下，电子闪光灯往往被用作主要光源。在大多数情况下，都是单灯使用。单灯的照明方法很多，最常用的是正面直射光照明法。它的特点是被摄体表面受光均匀，但从前景到背景的曝光不均匀，前后明暗差别较大，不平衡，因此不适合用它来拍摄有前景的空间深度又较大的景物(参附图)。另外，光线比较平板，被摄体缺乏明暗层次，不能取得具有立体感和空间感的造型效果，质感也不强。如果在闪光灯头上附加一种用毛面塑料制作的漫射器，劳动者蒙上1—2层具有散光作用的白纱布，均可使用闪光灯发射的光线变为比较柔和的散射光，就不再像直射光那样生硬刺眼，而且可以缩小明暗反差，但因光线亮度有所降低，需适当增加曝光量。另一种照明方法是将闪光灯与照相机分开，用同步导线相联接，从前侧上方照明被摄体，这样既可形成明暗对比，又可压低被摄体后面的浓重阴影。这种侧面光照明有改善造型的作用，能使被摄体的立体感和空间感得到适当的表现。再一种照明方法，是将闪光灯对着反光率较高的物体(如白色的墙壁、天花板、反光伞和反光屏等)进行反射光照明，这种由反射平面构成的大范围的漫射光源，使被摄体处在柔和的散射光照明之下，不仅照度均匀，无明显阴影，而且能有效地缩小前后景物在亮度上的悬殊差别，取得接近自然光的效果，具有光线、气氛的真实感。由于反射光照明是间接照明，在运用闪光指数确定曝光量时，必须根据从闪光灯到反射面，再从反射面到被摄体的两段光程之和来计算。同时，考虑到反射物表面对光线的吸引和扩散因素，还应该在计算所得光圈系数的基础上再开大1—2级光圈。除了使用单灯外，还可用双灯照明。双灯照明的方法可以采用一正一侧照明、两侧照明或一前一后照明。这三种照明方法的曝光量都应以主光为计算标准，但考虑到辅光的效用，可再适当缩小1/2—1级光圈。如果利用光控同步装置，还可同时使用两台以上的电子闪光灯进行多灯照明，按照主光、辅光、发光和轮廓光的光位布光，以便取得更好的光线造型效果。