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上个月有个老友找到我，说他前几天买了几只便宜的松下牌锂电池CR123A，谁知装到相机上只照了五卷电池即告罄，而过去一节锂电池好歹也要照十多卷。说着他就把相机内的电池拆下来递给我。我接过电池仔细观察了一下外表，电池的制造工艺还是很不错的，除了贴在外面的金属不干胶商标有点歪斜之外，其余就看不出什么毛病了。为了对比，我将自己相机内的锂电池取出来（这是在日本购买的正宗松下牌锂电池），这两节电池一放在手里，问题就很明显了：他的电池轻了许多！为了准确说明问题，我找了一台药物天平称了一下。他的电池仅重14克，而我的电池却重17克，两者重量相差竟达20%，真是不比不知道，一比吓一跳。
大家知道电池是一种化学电源，它的电能是由装在电池内部的正负极材料通过氧化-还原反应而产生的，不同的正负极材料会产生不同的电压。例如，锌--二氧化锰电极对电压是1。5伏，锌--氧化汞电极对电压是1。35伏，而锂--二氧化锰电极对电压是3。0伏。当然，不同的电极材料所产生的电量也不同。在电化学行业，对此有一个度量单位，叫“比容量”，符号为AH/g，即质量一克的某物质作为电池电极完全反应能产生的电量。例如，金属锂的理论容量为3。86AH/g，而金属锌的理论容量仅为0。82AH/g。具有相同正极材料的锂--二氧化锰与锌--二氧化锰电池相比较，由于锂电池不但端电压高而且比容量大，不言而喻，它的比能量要比锌锰电池高出许多。与此同时，锂--二氧化锰电池还有许多可贵的特性。如放电曲线平坦；单只电池输出电压在通常负载时，一直维持在2，8伏上下，直到放电终了前不久才突然下降（这也带来了负面效应，即电池在寿终正寝前预报期很短）；自放电率很低，这使得电池的储存寿命（通常国外称为货架寿命）大大延长。一般锌锰电池储存期为一年，碱性锌锰可达两年，而锂--二氧化锰电池一般可达五年以上，全密封锂电池寿命竟在十年以上。较小的内阻，由于锂--二氧化锰电池采用了卷绕结构，电池内部正负极相对面积较大，因此内阻较小，故采用锂电池供电的现代智能化照相机无一例外地把锂电池供电方案放在首选之列。在锂电池家族中，有特高容量而且自放电率特别低的，主要使用在工业自动化仪表仪器中的锂--亚硫酰氯电池；也有长寿又安全的用于心脏起搏器的锂--碘电池；还有在环境温度一二百度条件下应用于井下的锂--氧化铜电池，及在照相机中使用的锂--二氧化锰电池，在可充电锂电池中有大家熟悉的锂离子电池以及将要流行的聚合物锂电池等。
在门捷列夫元素周期表中，锂元素是仅次于氢元素而排在第二位的化学元素，它与核工业中重要的人造元素氘，氚有密切的姻亲关系，它虽然不是“贵金属”，但绝对不便宜，因此，便有不法奸商偷工减料，将内部正负极材料大打折扣，而包装照样精美，来欺骗我们那些只认得外表而又特别爱便宜的同胞们，于是就发生了前面我老友上当的那一幕。其实，这一类电池只要掂一掂就可以识别出来。
除了以上介绍的情况之外，还有另外一类锂电池，它们的重量并不轻，但容量不足，在使用闪光灯时尤其明显。这主要是一些存放多年的过期电池。它们的内阻比新电池要高出许多，在没有仪器的情况下不太好识别，但仍可以看出，由于长期储存，大气对正负极的氧化作用，使得这类电池的正负极总是显得有些灰蒙蒙的。只要擦亮眼睛还是看的出来。
如果有哪位朋友要批量采购电池，上述方法就差了点，建议采用国际通用的放电法。例如对CR123A，DL123A，2CR5，223A等照相机常用的锂电池，可以通过随机抽样选取放电检验的样本，然后采用10毫安电流放电，同时监视电池两端电压。当电压降到2伏时，就确定到达放电终点。正常锂电池放电时间应达130小时，否则质量就有问题。如果您嫌放电五天时间太长，那么以100毫安电流放电至2负，时间约10个小时也能说明此电池质量不差。其余的锂电池如CR2，CR1/3N等就不能采用这一标准了。