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　　解放前的顺德，“自梳”是一种时尚。自梳女则通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永远不嫁人，独身终老，连父母也不能强迫其嫁人———某种意义上来说，自梳女是中国妇女解放的先驱。

　　顺德的冰玉堂始建于１９５１年，当时均安镇在南洋谋生的自梳女怀念故乡，希望能够落叶归根，于是她们便倡议在家乡修建一座自梳女的安老院。冰玉堂建立后，凡本乡旅外自梳姐妹，回到家乡，均可入住，不收住宿费用。

　　这是灰砖白墙的一个古老建筑，一扇古旧的木门，一株象征姐妹连心的桄榔树高高耸立在花园之中。把门打开，里面是一个朴素小院，共有两层，楼下是斋堂和议事的地方，楼上曾经居住了几十位自梳女，不过现如今，老的老去了，剩下的也被亲人接回了家里，享受她们生命中一直缺憾的天伦之乐。冰玉堂一层的墙上没有窗户，只是高高的屋顶上开着几个小小的天窗。游走在黯淡的天光和袅袅的香烟里，让人联想起青灯古墓。

　　走进冰玉堂，就走进了一个自梳女的世界；看看冰玉堂，就找到了若干年前岭南那灰尘密布的岁月。

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生活象洋葱，只能一层一层地剥，有时还得流泪。