现一切都简单了，做在家里拨号上网，随便登上一个英文网站，百分之八九十的概
率可以读到新闻，更不要说还可以订阅新闻邮件了。所以，想多多阅读英语新闻，对上网
的英语学习者来说，可不是什么难事。可是有时候，难却难在新闻的内容上。对于初级学
习者来说，既想开阔眼界，然而词汇量毕竟有限。怎么办呢？你可以试试Bilingual
News网站。
这个网站提供中英对照的新闻。如图5所示，在这篇关于巩俐的报道的下方，有一
个带有"中"标志的按钮，点击它，就会弹出一个小窗口，里面是该报道的对应中文文本。
这样，阅读纯英文新闻困难较大的学习者，就可以对照学习了。当然，我还是想强调那句
话，Learning
English through
English，这样得来的技能，才最可靠。我自己就感到自己第一次"啃"英文报纸的
成果，要比在家里背上一星期单词语法什么的要好--因为它使我真正意识到学英语有用，
而且有了一些刺激我进一步探索的成就感，而单纯的背单词记语法只会让我觉得学英语无
聊透顶。学语言，重要的就是配养自己使用语言的技能，而不是记忆关于语言的知识。独
立的阅读，就是一种重要而有效的语言训练体操，这是任何的词汇速成、疯狂考试策略什
么的所不能取代的。希望大家尽快体会到自主阅读的乐趣，到那时，你也就可以毫不惋惜
地，把这个网址从收藏夹里删除了，然后纵身跃入到处英文的网络海洋，搏击风浪去也！
一本正经地学过一段时间之后，你是不是想来点轻松的？那就让我们去FreeENGLISH浏览
一下吧。
Feel free with FreeENGLISH
FreeENGLISH是个别具特色的站点。相信大家刚一登录，就会被其首页活泼的风格
所吸引。
该站提供的服务也很特别，上面的教学资源有两类，都是使用Flash制作的。第一
类是其基本的教学节目，需要使用ENGLISH
PRO来下载播放。而另一类则是一些游戏以及小测验，可以直接在浏览器窗口中播
放。比如图8显示的就是一个Spelling
Bee（拼写测验）的播放界面。我"玩"过拼写练习之后也直手痒，想一试身手--用Flash自
己编些类似的教学动画。
使用该站提供的基础英语教程之前，需要首先下载一款叫做English
PRO的软件，于播放站点提供的英语教学演示。在获取这些内容之前，需要在这个
网站注册，不过这一切都是免费的。大家如果仔细看看这个网站的首页，就会发现有许多
的广告链接--竟然还有我们熟悉的新浪和"品客"薯片。网站的经费，自然也就是来自于广
告收入了。
下载教学演示需要一些时间，好在耗时尚在可以忍受的限度内。所有的教学演示制
作得都非常巧妙，动画也很可爱。其教学内容包含最基本的语音语调，拼写规则，然后就
是循序渐进的教学课程。ENGLISH
PRO所着重达到的效果，就是趣味、高效以及易于使用。对于初中级的学习者来说
，不啻是高强度学习之间良好的refresher。另外，如果有心的家长使用这些材料作为孩
子学习英语的教学材料，并加以适当的辅导的话，效果肯定不错。
怎么样，浏览了这么一番，对我这个"领航员"还满意吗？不过暂时我想我无法更上
一层楼了，因为疼痛的食指告诉我，自己呆在网络上的时间太常了。抬眼看看窗外，What
a wonderful
world!在网上呆常了，我更爱这个现实的世界了。下午该有什么计划呢？和朋友去
打网球？还是去露天的啤酒摊上坐一坐？不论怎样，我希望大家也和我一样，热爱网络，
更热爱这美好的现实世界。Cheerio！
Binich
终于放暑假了！相信许多在校学生--当然也包括老师--这两天会由衷地发出这种欢
呼！是的，放暑假了，做些什么呢？作业？复习课本？--还是晚两天再开始吧。一学期下
来，由于功课紧张，真是冷落了这台电脑，现在可以好好玩儿玩儿啦！这不，许多游戏也
都登场了，什么"笑傲江湖"、"剑侠情缘"，这下洒家可以过足游戏瘾，好好体味一下江湖
侠客的豪情。不过，我觉得游戏还是少打为好，因为嘛，就我本人来说，至今没有什么游
戏能真正吸引我。这可不是我瞎煽乎，贬低游戏--我是说，跟真正的好小说比起来，游戏
的情结太那个了，那叫"松"--slack。所以，相比之下我还是喜欢读小说。先不提正统文
学上常说的中外名著，就拿金庸的武侠为例，不论是看电视剧，还是打游戏，都比不上读
原著过瘾。史蒂芬·金的小说也一样，依据他的小说改编的，不论是怎样的大片，同样也
比不上看小说时更刺激。
想看小说就得有处借，有处买。这年头，书价窜得那么高，想看的书还真是让人觉
得买不起。不过天无绝人之路，网络的普及，使我们有条件从网上获取所需要的电子文本
。随便找个文学类的网站，恐怕都能把这辈子想看的书浏览个大半。有了想看的书，下面
的问题就是怎么看了。网站上供下载的书籍，一般都是纯文本格式的。简单地用一款纯文
本编辑软件打开就读，还真是没有趣味。不仅缺乏趣味，而且损耗视力。在学校咱这眼睛
就给折腾得够呛了，岂能假期里还要求人家任劳任怨？好在有些电脑高手也想到了这个问
题，所以相应的电子阅读软件也就应运而生了。
阅读中文小说，我比较喜欢用ReadBook这款中国人自己做的共享软件（向作者余民
致敬！）。该软件紧紧抓住了电子阅读的核心需求：较大的字体、可调节的文字和背景色
、自动卷屏功能、智能分段等等。记得有个朋友曾跟我抱怨说在电脑上阅读没有任何乐趣
，可是在用了我推荐给他的ReadBook之后，他竟在一天之内一口气读完了一本长篇小说！
事后他告诉我："小说到了末尾，ReadBook已经停止卷屏了，我还觉得屏幕上的字在徐徐
上升！"当然，软件虽好，可是像我朋友那样大干快上也是不可取的。
鉴于许多文章介绍过ReadBook，而且我们要说的是阅读英文书籍，我在这里就不多
费笔墨来夸它了--相信使用过ReadBook的用户也都发现了它的一个缺点，那就是不支持英
文。从图1我们可以看出，一共五行英文，中间三行的末尾，都出现了单词被强行分割转
行的问题。这使得显示在ReadBook中的英文书籍不忍卒读。正是因为ReadBook存在这个问
题，所以我才"放弃了休息时间"（好模范啊），下功夫在网上搜罗了一番，得到了下面要
介绍的两款专门用于英语阅读的软件。想趁暑假多读点英文原版名著，偷偷提高自己英文
水平的朋友，不要错过呀。
eRocket
eRocket的原型，是一款商业化的电子阅读器Rocket
eBook。该产品在美国市场有售，买一个好像需要数百美元。ERocket则是在电脑上
仿真Rocket
eBook的一款软件，而且使用同样的文件格式。
从图2中我们可以看出，eRocket的最大特点是全力模仿手持电子阅读器的外观。比
如外壳、按钮，甚至正文区域的背光调节等。另外，eRocket还支持其他的Skin--好像现
在许多软件都有这种专门为有些喜新厌旧倾向的人提供的功能J。
想尝试一下eRocket的朋友可以到该公司的网站
www.Rocket-eBook.com，去查询下
载该软件的最新版本。下载后eRocket会先提供一本英文名著：《爱丽思漫游奇境》。如
果需要阅读其他书籍，则可以去
http://www.Rocket-Library.com查询下...械剿嫒砑剿偷�
"皮肤"不够用，则可以去
http://www.rocket-ebook.com/eRocket/skins.html下载。
总之，eRocket由于使用了仿真产品实体的外观，用起来比较容易，所以这里就不
多说了。
SiliconPage
使用eRocket阅读英文名著，还是有一定限制的，比如书籍的选择范围，不能随心
所欲，想读什么就读什么。而网络上所能找到的书籍，却多是纯文本格式的。要是有个直
接可以打开纯文本文件的阅读工具就好了。经过相当耐心的寻找，我终于在网上发现了这
么一款工具，叫SiliconPage--"硅纸"？
SiliconPage的运行界面占据了整个屏幕，不容用户调节。这也好，读书的时候可
以少受干扰，能更专心一些。SiliconPage的界面比较特殊的一点是它的工具按钮都放在
了左右两边。我认为这种设计是很聪明的。因为电脑屏幕和我们普通的书籍正好相反，横
长竖短。而在阅读时，如果行太长，眼睛左右移动距离比较长，换行时比较容易出错，眼
睛也容易疲劳。像SiliconPage这样，把工具栏放在左右两边，且使用比较大的工具按钮
，可以更有效地利用屏幕空间，同时改善阅读界面。唯一的缺点是底下的广告栏，挺刺眼
的。也许看多了就习惯了。
SiliconPage像ReadBook一样，也支持调节文字和背景的颜色、文字大小等等，方
便读者选择最适合自己的色彩搭配。
除了界面上的特点之外，SiliconPage还有几项特性很值得提及。
一：朗读功能。
许多用户都听说过，金山词霸2000装备了"全球领先的TTS全程化语音技术，实现了
从每一个英文单词到整句乃至全文的准确发音"。我不明白金山公司为什么没有交待明白
这所谓的TTS技术并非他们的技术，而是微软开发的，全称是Text-To-Speech
Engine。当然为了取得某种商业效果，这也不算什么，可是奇怪的是，安装TTS的
时候，我明明看到安装了不只一个语音库，有男有女。然而使用金山词霸的时候，却只能
听到一个女声--也许是我没有找到设置的方法？
SiliconPage也支持TTS语音技术。在系统安装了TTS的前提下，运行SiliconPage后
打开一段英语文本，然后点击左边工具栏上的红唇状按钮，电脑就启动TTS开始朗读全文
。更妙的是，我们还可以使用右边工具栏上的红唇按钮调节TTS的设置。单击该按钮，即
可得到如图6所示的对话框。在这里，我们可以调节TTS使用的嗓音、速度和音调高低等特
性。比如在嗓音里，我们竟然有那么多种选择！--读一下这个列表，看看依你的英语水平
能否对付得了。而且从这里我发现，金山词霸默认使用的TTS嗓音，原来是玛丽（Mary）
发出的。有趣有趣。每从列表中选择一种语音，我们都可以听到一个范例，让我们有所依
据，来选择定夺。如果你觉得玛丽太酸，那么试试嗓音浑厚的Sam；如果你希望电脑在发
出声音的时候更"像"电脑，可以选择RoboSoft；如果因为天热你心情浮躁，那么选择"软
语呢喃"（Whispered）好了。
一切都调整好了之后，你就可以打开音箱，听电脑来为你朗读喜欢的书籍了。虽然
语音稍微生硬了一些，但发音却很准确，用来练习自己的听力，还是有些帮助的。在适应
了电脑朗读之后，你甚至可以把电脑的音频输出接到录音机上，自己制作整部有声小说，
放在随身听里，随时"听"小说。不过暑假过后，如果同学们反映你说话有"金属"的质感，
可不要找我来打官司。
二：打印功能。
这个功能可能是专门为那些无论如何也无法适应阅读屏幕信息的人设计的。SiliconPage
在打印文本的时候，使用了一种精心设计的省纸模式。打印出的文本很像报纸，每张纸被
分为上下两半，且每半边上印三栏文本。用户可以自己选择打印的字体和字号。对于不自
动支持双面打印的打印机，SiliconPage专门设计了一个检测程序，帮助用户确定如何正
确完成双面打印。这样，使用它的打印功能，读者就可以把需要阅读的书，很方便地印到
纸张上。这一功能在这种情况下尤其有用：一本书读了一半，自己却需要出门，而自己又
没有笔记本电脑可携带。那么就可以把下半部，或仅仅是小说的下一章，暂时打印出来，
好在旅途中继续阅读。
图7显示的是打印效果图，满意吗？
三：无限的阅读资源
SiliconPage支持打开纯文本文件。因而，其阅读资源也就无限丰富了。读者首先
可以去SiliconPage自己的网站上下载一些书籍（网址：
http://www.mxac.com.au/spl/la
nguages.htm）。下载后你会发现，许多书籍前面都有一个声明，告诉我们这个文本是"古
登堡"工程（Project
Gutenberg）的一部分。古登堡计划是一个著名的把文学名著转换为电子文档的工
程。这些名著当然都已经过了版权保护期限了，其产权归全人类共有。我们可以放心下载
使用。当然，列在SiliconPage网站上的书籍，虽然已经不少了，可是跟古登堡工程的老
家比起来，那是大大不如的。所以，胃口大的读者，还可以到古登堡工程网站上（http:/
/www.promo.net/pg/）查询自己需要的书。除了古登堡工程外，国外许多其他网站也提供
电子文本，下面是其中的一些：
Etext Archives
http://www.etext.org/
ftp://ftp.etext.org/pub/
Alex: A Catalogue of Electronic
Texts on the Internet
http://www.lib.ncsu.edu/staff/morga...alex-index.html
Poets Corner
http://www.hypersven.com/poets.corner/
The Hypertext Bible (KJV)
http://mocha.ece.utexas.edu/~shumzai/bible.html
Eighteenth-Century E-Texts
http://www.english.upenn.edu/~jlynch/18th/
Shakespeare Homepage
http://the-tech.mit.edu/Shakespeare/works.html
Greek Mythology
http://www.intergate.net/uhtml/.jhu...greek_myth.html
European Literature
- Electronic Texts
http://www.lib.virginia.edu/wess/etexts.html
The Complete Works of William
Shakespeare
http://the-tech.mit.edu/Shakespeare/
Literary Resources on the Net
http://www.english.upenn.edu/~jlynch/Lit/
相信有了这些地址，大家就会有取之不尽，用之不竭的英文名著可以读了。说
写到这里，我也该打住了。不瞒大家说，我刚刚下载了Anne
of Green Gables，准备畅读一番。你呢？
Cheerio！
说到这里，大家肯定也都明白了，这次我们要谈的，是学习英语的参考书。这也正
是我称这次的文章为"网下'磨刀'篇"的原因啊！
Bookshelf
Bookshelf是微软公司的产品，且"品"如其名，拥有了它，的确就像是有了一个摆
满了书的小书架。这书架上的信息分为好几个类。运行程序，我们可以在Features菜单项
下发现这写类别的名称，分别是Definitions,
Synonyms, Concise Encyclopedia, Quotations, World Maps, Facts & Figures,
Timeline, Style Guide, Web Links等。不知这里面有没有大家不认识的词？下面
我就大略说明一下每部分的内容。
1. Definitions
这部分内容相当于一本标准的英语词典，其蓝本为The American Heritage
Dictionary，即鼎鼎大名的《美国传统词典》。这本词典最引人注意的特定有三个
：一是依据词义的使用频率来排列它们在词条中的先后位置，此前的词典多是依据词义产
生的先后排列；二是对一些似是而非的用法，该词典不做简单的非此即彼的判断，而是给
出一个语言专家小组的意见；三是包含大量的百科知识信息，词典每页上都在专门的区域
印有多个图片，帮助读者了解词义。
而Bookshelf中的词典又增加了大约八万个单词的发音以及其他多媒体信息，进一
步扩展了词典的功能，且借助电脑技术，查询方便，可以节省大量的学习时间。
Definitions中的另外一些信息来自The Microsoft Press Computer and Internet
Dictionary（《微软计算机和互联网词典》），这些词条弥补了传统词典中有关计
算机等新兴学科词汇的匮乏。
2. Synonyms
这同义词部分的内容依据的是Longman's Original Roget's Thesaurus of
English Words and
Phrases。编撰同义词词典可能是外国人的发明。写文章时提笔忘词（不是忘字）
是非常让人恼火的。不知道大家遇到这样的窘境如何应付，在用英语写东西时，我确实不
时需要借助这种称作Thesaurus的同义词词典。而在使用我们的母语写作时遇到类似问题
，还真是没什么好办法，唉，只好查英汉词典，看看表达同样意思的英文词条下有没有合
适的汉语译文--得，你笑了，我也知道，自己的牛皮吹大了点，实际的情况是，我往往退
而求其次，找个一般的词"顶账"了。
据说，Peter Mark
Roget博士于十九世纪编撰了第一部Thesaurus，当时他把所有的词汇，上至天体星
球，下至花鸟鱼虫，分为六大类别，使得后世学人可以依据词语内在的逻辑关系，查找到
自己需要的词汇。可是，不知道大家用没用过普通纸版的Thesaurus，那些概念一个个引
申开来，真是弄得人头昏脑胀，等找到自己需要的词之后，没准儿也忘了自己为什么需要
这个词了！电子版的Thesaurus则好得多，方便的超级链接，可以让我们轻易找到自己需
要的词。
3. Concise Encyclopedia
这部分的内容来自The Encarta 99 Desk Encyclopedia,
是该百科全书的简版，包括17,000个词条，外加音频、视频、插图、照片等等多媒
体信息。
4. Quotations
引文词典的内容来自The Columbia Dictionary of
Quotations。记得有段时间，大约是上初中的时候吧，我特别喜欢摘抄"名人名言"。可惜
当时没有机会摘抄英文的名人名言，不然在下的英文还得再好些吧？当然引文词典的作用
不仅如此。平常写文章，想起了一句名言的只言片语，而又不知道如何查找，这时候，引
文词典就派上用场了。我本来买过一本《牛津引文词典》，虽然编者已经为了方便读者查
找特定的语句，费尽心思，可是跟这个电子版的比起来，还是大嫌不便的。
5. World Maps
Bookshelf中的地图来自Encarta 99 Desk World
Atlas。由于是精简版，内容比较有限，不过对于了解简略的世界政区和地形概况
，还是蛮好的参考。而且在Bookshelf中，除了地图，还配有国家、主要城市的英语读音
，各国国旗和部分国家的国歌！
当然，喜欢读图（地图）的朋友，可以另备Encarta? Virtual Globe光盘。
6. Timeline
Timeline相当于我们所说的大事纪。这类东西平常似乎可有可无，不过赶上一些事
情，它还真能解危济困。比如有次我给人翻译的材料上（汉－英）有李光耀、贝聿铭、杨
振宁等名人，可他们的英文名字是如何拼的？一般的词典还真帮不上忙。此时，查查大事
纪，就有可能找到所需信息。
7. Facts and Figures
这里的内容来自The Encarta 99 New World Almanac. Almanac是年鉴的意思--有
什么用大家也能想得出来了吧。
8. Web Links
分门别类的网站链接大全。别的我就不多说了，具体的财富，大家来发掘吧。
9. Style Guide
（英语）写作指南简要说明了基本的语法规则、标点符号用法、拼写、选词、文本
格式等等日常写作会遇到的方方面面。对于学习英语，同时学习英语写作的人，自然也是
开卷有益。
Encarta
Encyclopedia
Bookshelf中虽然包括了一个百科全书，可毕竟太简略了。所以如果想详细了解某
个方面的信息的话，可以选择Encarta
Encyclopedia。比如关于中国，Bookshelf只提供了最基本的信息，而Encarta里的
相应信息，拷贝到一个Word文件里，竟占用了89页！完完全全就是一个关于中国的研究报
告嘛。图2显示了Encarta
Encyclopedia里有关中国的一部分内容，光看那一个个的缩略图片，就会发现它的
内容真的是很丰富，更新也很及时。看到不懂之处，还可以双击那个难词，即可得激活内
置的词典，获得单词的解释。
Encyclopaedia
Britannica
常见的英文电子百科全书，除了微软的Encarta之外，还有这个Encyclopaedia
Britannica。你是不是感到奇怪，这里的Encyclopaedia，怎么p后面多了个字母a
呢？因为传统上，大英百科全书上的这个词就是这样拼的，也就是说这两种拼法都是正确
的。
相比于出道不久的Encarta，《大英百科全书》的优势是更为权威。它不仅在英美
国家家喻户晓，而且国内几乎所有像样的图书馆也都藏有这套著名的百科全书。据说，当
年微软在开发Encarta电子百科全书之前，先和大英百科全书出版公司交涉了一番，结果
遭到了拒绝。唉，Make
or
break--成败之间，往往只是一念之差。这不，进入到新千年，大英百科全书也开
始上网了，用户可以在网上免费查询书里面的资料。早知如此……--不管怎样，作为读书
、爱书的人，我们真的是希望大英百科全书的"事业"继续下去。
World
Book
World Book是IBM制作的一个电子百科全书。看看它的界面，的确很有特色。大家
可以根据自己的喜好，选择使用。
Oxford
Talking Dictionary
百科全书讲了好几个，下面的这个，是专门的词典了。Oxford不仅大学名声在外，
Oxford的系列英语词典也具有很高的信誉。这个电子版的Oxford
Talking Dictionary，综合了好几部权威的Oxford词典，比如The New Shorter
Oxford English
Dictionary, The Oxford Dictionary and Thesaurus British English Edition,
The Concise Oxford Dictionary等等。这个电子词典也含有不少的百科性质的内
容。比如在"大象"的词条下，就附着一个图片。
我本人非常喜欢这个词典，这是因为（1）词条丰富而权威；（2）所有的词条都配
有发音，包括人名地名，这下子不用为不会读某些怪名字而发愁了--要知道，某些霸呀什
么的，里面的许多词是没有读音的。而且它使用的音标系统，是我们熟悉的国际音标，而
不是美国的词典常用的韦氏音标体系；（3）可以把所有的文本内容安装到硬盘上，这样
，需要查单词的时候，不用插入光盘，就能运行词典程序了。说到这里想起来，Bookshel
f也有一个选项，可以把它的英语词典和同义词词典两项内容安装到硬盘上，方便用户查
找单词。当然了，如果你知道如何使用某些虚拟光驱软件，并且硬盘足够大的话，也可以
像我一样，干脆把自己常用的参考书全部拷贝到硬盘上，岂不快哉！
以上所介绍的，只是诸多电子参考书中的一部分。其他一些著名辞书，比如韦氏词
典（Webster's
Dictionary）、《朗文当代英语词典》（英汉双解版）、《牛津高级学习者词典》
（英汉双解版）等等，也都有电子版，这可真是英语学习者、工作者的福音啊！感叹之后
，我禁不住地想，什么时候，咱们的《现代汉语词典》、《辞海》、《英汉大词典》等，
也出电子版呢？那时候，我会再去买一块30G的硬盘，虚拟个痛快--要不，100G的？不要
笑我，因为Lewis
Mumford说过："However far modern science and technics have fallen short
of their inherent possibilities, they have taught mankind at least one
lesson: Nothing is
impossible."（尽管现代科学技术尚未充分展示其本身具备的可能性，可它至少使
人类理解到一点：没有不可能的事情。）--猜得出我是从哪里摘来的这句话吗？
随着我们上网学英语的不断深入，你是不是觉得你的单词量越来越小了？你是不是
在抱怨：你这小子想让我学到地道的英语，却尽找那些让我摸不着头脑的英文网页，明知
道我的单词量小，还要折腾我，真是#@%^&!
让你左右为难真是不好意思，请多多包涵！其实我也很理解你，口袋里的票子不多
，还要在满眼"夷"文的网路里摸索，的确是很为难。找个翻译软件吧，翻出来的中文恐怕
还得翻译一遍，有时候比原来的英文还难懂。同中文不一样的是，英文往往一词多义，这
里一个意思，到了另一句里就成了别的意思。翻译软件作为辅助性的工具拿来一用倒也可
以，但它真正的成熟还有待时日。掌握科学的学习方法来提高自己的单词量才是以逸待劳
的办法，毕竟"A