12 自囚式
拉夫·吉卜生
"我们的兴趣有哲学和心理学暗示倾向的照片。我不理照相机如何看事物，我要它看到我看东西的方式。"
今年４８岁的美国摄影家拉夫.吉卜生（Ralph），在他所创办的出版公司（Lustrum Press）所出版的一本摄影选集《年轻的美国摄影家们》中，用他与罗伯.法兰克（P.Feank）的两封通信，当前文和后记。吉卜生在信末这么署名：拉夫（老美国摄影家中最年轻的一位）
这个自冠的名衔正是吉卜生在摄影界定位的最佳注脚。吉卜生有时会并入当代摄影名家的选集中，而与柯特兹.布列松等前辈平起平坐。同时，在专搞影象实验的新手阵容里，又经常可以见到他。有趣的是，在另外一些用不同角度编纂的选集里，不管是大师级或新锐群，却都不见吉卜生被选入。
吉卜生，这位不够老又不够年轻的影象作家，不只是因为他的年龄难于归属辈分，重要的是，由于他的影象风格、作品分量依旧没有被一面倒的声势所肯定。有人认为他的的确确有资格跨入影象殿堂，有人却始终报以冷眼，认为他只不过是一直在玩影象游戏，有时玩得还满灵巧，有时却玩得莫名其妙，自以为是。
不管怎么样，吉卜生的名气实在够大，由于他当过报导摄影名家--桃乐茜.芮基（D.Lange和的罗伯.法兰克的助手，早在２３岁的小小年纪时，就被名家们一路提携过来，而于３０岁不到，就在美国摄影界大大窜红，惹得尤金.史密斯（W.E.Smith ,1918-1978）都会公开批评："要是吉卜生没有某某人拉一起把，我怀疑他会如此走运。"
其实，受人栽培的吉卜生也很厚道，在他成名之后，不遗余力地拉拨着年轻人。他在１９６８年成立了Lustrum Press出版公司之后，就致力出版没人愿意印行的新人摄影集。这个出版公司搞得有声有色，旗下所发行的两册《名家暗房技巧》（Dark Room1&2 ），竟成为全球性黑白摄影的教科书。
这位出版公司的大老板，不只营商有一套，他对自己的影象表现也有一套令人刮目相看的经营手法。"经营"几乎是吉卜生摄影作品最大的特色。他把１３５小型相机的框框当成视觉的黄金比例，然后从这粘２：３的空间去框取对象，不管是人或砖墙，他都要把复杂的景物压缩成最单纯的线条，然后构成在相机的小格子里。换句话说，他并不要老老实实去记录眼前所见的，而是要把所见的经营出自己的视觉符号--一张张十分局部的影象。
吉卜生在《摄影名家的暗房技巧》中，把自己的秘方详尽公开：他用高感度（ISO400/27）片，在拍摄时稍为过度曝光，然后比正常作业多出将近两倍的时间作过度显影，这样，药膜的感光容度就被压缩成这荷的现象，而形成浓厚的负片。放大时，吉卜生专挑4号5号的特高反差放大纸，并且把显影时间尽量延长，于是产生了他照片上所谓的"视觉的泛音"的调子--浓浓的黑和颗粒鲜明的白。
这种反传统的暗房技术，也正反映了他独特的摄影理念--浓缩景物，以求意象的单纯化。由这种观念出发，吉卜生所拍的物都是缺头少脚的。他往往把人的脸部裁掉一大半，或只留下下巴的一小部位。例如只拍牧师的领口，或看门人的后脑袋。要不然就是一个女人的肚脐或男子飘起来的发稍。
在这些二分局部的构图中，最抢眼的就是"窝藏"的效果。一只女人臂膀在框框中弯成三角形的弧度，和被浴巾遮住的脸部形成十分暖昧的空间，好像什么都有一部分躲在画面之外，加上吉卜生用强烈的大太阳，使阴影的部位也有窝藏空间的趣味。这种表现正如同立体派的绘画一样，好像把一物体的四个面，同时展在特定的视角里，充满一股强烈的暗示意味。
吉卜生看东西的方式越来越偏，甚至每张照片都是以固定的三英尺距离拍到的--换句话也就是，他所用的莱卡（Leica）双眼相机标准镜头的最近距离。他好像把自己和对象用一条三英尺的绳子绑住，只能在一定的范围下创作--就如同被系在树干上的牛，只能吃固定方圆内的草一般。
这种自囚式的影象表现，逼使他非得充分发挥想像的空间不成。这就是为什么他那么沉迷在摄影理论的缘故。因为他的确在按快门前对景象作了穷其所学的分析，然后慢慢地去框起画面。有这种癖好的人。当然希望别人看自己的照片时，也能窥见其苦心，但事实上，这是不可能的。照片只能靠影象本身说话，吉卜生的一大套解释，往往行不通。
代表作品：图一、海畔时光系列之一
图二、过去印象系列之一
图三、稻草人
